在近期的一次参议院商业听证会上，波音公司首席执行官凯利·奥尔特伯格(Kelly Ortberg)与美国参议员玛丽亚·坎特韦尔(Maria Cantwell)共同强调了热塑性复合材料(TPC)对于航空制造业未来发展的重要性。此次听证会集中讨论了如何通过投资先进材料技术来促进航空航天领域的创新和就业机会。奥尔特伯格明确指出，TPC是“我们应该投资的主要重要技术领域”，并强调这些材料将带来“巨大的优势”，有助于简化飞机的生产流程，推动整个行业的进步。
针对全球对新型飞机日益增长的需求(预计未来需要40,000架新飞机)，参议员坎特韦尔特别提到了投资下一代制造能力的重要性。她警告称，“如果我们忽略[热塑性复合材料]，我们可能会落后于其他国家。”这不仅影响到航空业超过200万的从业人员，也关系到美国在全球市场中的竞争力。尽管奥尔特伯格承认美国在这方面可能稍逊于欧洲等竞争对手，但他同样表示“我们并不是以无法恢复的方式落后。”
这次听证会还强调了使用TPC替换传统金属部件的巨大潜力，这种转变将引入全新的制造工艺，并要求重新培训和扩展国内航空航天劳动力。奥尔特伯格指出：“我们必须培训一种完全不同的应用程序，其中一位不同的劳动力才能使用TPC。”这标志着AAMMC Tech枢纽作为测试床和培训中心的重要作用，为航空航天工程师和技术人员提供最先进的技术支持。
值得一提的是，在全球范围内积极探索和发展热塑性复合材料的同时，中国的智上新材料也在积极研发热塑性碳纤维复合材料。这一举措正符合当前国际上对于高性能、轻量化材料需求的增长趋势。智上新材料的努力不仅有望满足国内市场对于先进材料的需求，也可能使中国在全球航空航天材料领域占据一席之地，成为推动该行业发展的又一重要力量。随着技术的不断进步和应用范围的扩大，热塑性复合材料无疑将在未来的航空制造业中扮演更加关键的角色。
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